Sólo las personas La población del mundo en el que vivimos crece cada ocho segundos La Tierra tiene más de 7,2 mil millones de habitantes Estados Unidos es el tercer país más poblado del mundo después de China e India La población afecta al planeta de muchas maneras Gran parte del aire el agua y la tierra se enfrentan a una crisis global China es el país más densamente poblado con cerca de 1,4 mil millones de personas China 1000 millones 100 millones 50 millones 25 millones 10 millones 1 millón 1 millón 4
El reto es crear y mantener una manera de vivir eficaz y sostenible que incluya la prevención del calentamiento global y el cambio climático el mantener el aire y el agua limpios el cuidado de los recursos naturales y los creados por el hombre para evitar el desperdicio y la protección de los suministros de energía y de todos los seres vivos Muchas ramas de la ciencia estudian la relación entre las personas y el planeta En términos generales todas estas ramas de las ciencias se suman a la categoría de las ciencias naturales 5
A través de la teledetección instrumentos de la nave espacial Aura miden los gases en la atmósfera Desde el 15 de julio del 2004 Aura estudia las interacciones químicas y el cambio climático en la atmósfera de la Tierra Los satélites que orbitan la tierra y los avances tecnológicos permiten a los científicos recoger datos sobre la Tierra y sus sistemas Muchos de estos datos han llevado a la conclusión de que el clima de nuestro planeta está cambiando Evidencias de cambio climático Los niveles globales del mar están subiendo Las temperaturas globales están aumentando Los océanos se están calentando Las capas de hielo son cada vez más finas y pequeñas Los glaciares retroceden Las precipitaciones son más intensas El agua del océano es más ácida La nieve se funde más temprano en el hemisferio norte 6
La NASA tiene más de una docena de naves espaciales e instrumentos en órbita que estudian todos los aspectos de los sistemas de la Tierra los océanos la tierra la atmósfera la biosfera la criosfera Gracias a esta tan avanzada y moderna tecnología para investigar el clima la comunidad científica internacional puede aumentar sus conocimientos científicos basándose en las observaciones espaciales La temperatura media en un año es el factor crítico para la existencia del permafrost Las temperaturas permafrost a 3,3 pies 1 metro bajo el suelo en el centro de Alaska han ido aumentando desde 1960 El permafrost es la capa de suelo y rocas que permanece congelada todo el año Se encuentra en áreas de Alaska Canadá y otros países del norte Aunque gran parte de esta capa del suelo esté congelada las plantas logran crecer en la superficie 7
